L’impact du froid extrême au Québec
Les vagues de froid extrême, comme celles qui touchent actuellement le Québec, représentent un défi important tant pour les résidents que pour les travailleurs internationaux. Selon un article récemment publié dans La Presse, cette vague, causée par une masse d’air arctique descendant vers le sud, est l’une des plus sévères de l’hiver, avec des températures prévues atteignant -29 °C à Québec et -24 °C à Montréal. Le froid sera amplifié par l’effet du vent, entraînant une sensation thermique de -35 °C dans ces villes, jusqu’à -40 °C dans des régions comme l’Abitibi, et atteignant même des sensations proches de -50 °C dans certaines zones. Ces conditions extrêmes affectent non seulement la vie quotidienne, mais aussi la sécurité et la productivité sur les lieux de travail.
Pour les travailleurs internationaux, souvent originaires de pays plus chauds, ce type de climat peut représenter une expérience totalement nouvelle. S’adapter implique de comprendre les risques et d’adopter des mesures de sécurité pour assurer leur bien-être pendant l’hiver canadien.
Comment le froid extrême affecte-t-il les travailleurs ?
Les basses températures ont un impact significatif sur ceux qui travaillent à l’extérieur, comme dans la construction, l’agriculture, le transport ou le déneigement. Une exposition prolongée au froid peut entraîner des problèmes de santé tels que des engelures, de l’hypothermie, voire des complications respiratoires.
Dans ce contexte, il est essentiel que les employeurs mettent en place des protocoles pour protéger leurs équipes. Cela inclut la garantie de pauses dans des espaces chauffés, la fourniture d’équipements appropriés pour le froid et la réduction du temps passé à l’extérieur.
De leur côté, les travailleurs doivent rester attentifs aux signes d’alerte liés à leur santé, comme des frissons intenses, des engourdissements dans les extrémités ou une fatigue extrême, et signaler immédiatement tout symptôme à leurs superviseurs.
Conseils pour les travailleurs internationaux dans des climats extrêmes
« Pour affronter le froid au Canada, le plus important est de bien se couvrir », conseille Víctor Omar, qui a trois ans d’expérience dans le déneigement. Víctor recommande de porter deux paires de chaussettes ou des chauffe-pieds, car le froid commence souvent par les extrémités, et il avertit que les bottes d’hiver ne suffisent pas toujours. Il souligne également l’utilité des chauffe-mains et chauffe-pieds, qui génèrent de la chaleur pendant plusieurs heures et sont des alliés essentiels par temps extrêmement froid.
Il suggère aussi de protéger le visage et les oreilles avec des bonnets intégraux et des cagoules thermiques, et insiste sur le fait de ne pas retirer ses vêtements en cas de transpiration, car les changements brusques de température peuvent provoquer des rhumes ou un malaise.
En s’appuyant sur l’expérience de Víctor et pour renforcer la sécurité, voici d’autres conseils pratiques pour affronter le froid extrême :
- Investir dans des vêtements thermiques de qualité : Les couches sont essentielles. Optez pour des manteaux imperméables, des sous-vêtements thermiques, des écharpes, des gants et des chaussures résistantes au froid et à la neige.
- Protéger la peau exposée : Utilisez des crèmes spécifiques pour éviter que le froid et le vent n’assèchent ou n’abîment la peau.
- Connaître les risques climatiques : Consultez quotidiennement les prévisions météorologiques et préparez-vous aux changements soudains de conditions.
- Rester hydraté : Même si cela peut sembler étonnant, le corps perd des liquides dans le froid. Consommer des boissons chaudes aide à réguler la température et à maintenir l’énergie.
- Planifier des itinéraires sécurisés : Lors des journées de froid extrême, planifiez à l’avance pour éviter les retards et trouver des itinéraires alternatifs.
Le froid extrême au Québec peut sembler intimidant pour les travailleurs internationaux, mais avec une préparation adéquate et le soutien d’experts, il est possible de s’adapter et de rester productif.
